Tarih alanında yaptığı çalışmalar ve özgün yorumlarıyla tanınan Ortaylı, özellikle Osmanlı tarihi ve Avrupa ile olan ilişkileri üzerine derin araştırmalar yapmıştır.
1947 yılında dünyaya gelen İlber Ortaylı, Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi ve Tarih Bölümü'nden mezun olduktan sonra Viyana Üniversitesi’nde de eğitim almıştır. Ortaylı’nın eğitimine ve kariyerine kattığı bu çok yönlülük, ona tarih bilimi alanında uluslararası bir saygınlık kazandırmıştır. Akademik hayatı boyunca birçok üniversitede ders vermiş ve sayısız makale, kitap ve çalışmaya imza atmıştır.
Kamuoyu tarafından sıkça takip edilen Ortaylı, televizyon programları, konferanslar ve kitapları aracılığıyla geniş kitlelere tarih bilincini aşılamayı başarmıştır. Onun sade ve anlaşılır dili, tarihin sadece akademik bir alan değil, aynı zamanda halkın gündelik yaşamında da önemli bir yere sahip olduğunu göstermiştir.
İlber Ortaylı, tarih bilimine olan katkıları, disiplinler arası bakış açısı ve derinlemesine araştırmalarıyla sadece Türkiye'de değil, dünya genelinde de saygı gören bir bilim insanıdır. Onun çalışmaları, tarih meraklıları ve akademisyenler için değerli bir kaynak olmayı sürdürüyor.