Bu proje, Akdeniz Koruma Derneği, TUI Care Foundation ve Ortaca Belediyesi'nin işbirliği ile gerçekleştirildi.
Açılış töreninde konuşan Akdeniz Koruma Derneği Başkanı Zafer Kızılkaya, Sarıgerme'nin sahip olduğu eşsiz doğaya dikkat çekti ve heykelin Akdeniz foku türünün korunması için önemli bir sembol olduğunu belirtti. TUI Care Foundation Türkiye ve Balkanlar Program Koordinatörü Şemsi Toprak ise heykelin projenin önemli bir çıktısı olduğunu ve farkındalık oluşturmadaki etkisiyle çalışmalarını destekleyeceğini vurguladı.
Akdeniz keşiş foku, Akdeniz'de yaşayan ve nesli tehlike altında olan bir deniz memelisi türüdür. Dünya Doğayı Koruma Birliği (IUCN) tarafından "Hassas" olarak sınıflandırılmıştır. Akdeniz keşiş fokları, Akdeniz ve Atlantik Okyanusu'nun güney kesimlerinde dağılım göstermektedir. Ancak son yıllarda, aşırı av, balıkçılık faaliyetleri, deniz kirliliği ve turizm baskısı gibi nedenlerle popülasyonları ciddi şekilde azalmıştır.
Sarıgerme, Akdeniz keşiş fokları için önemli bir yaşam alanıdır. Burada barınan foklar, yerel halk ve turist ziyaretçiler tarafından da sıklıkla gözlemlenmektedir. Ancak, türün korunması ve farkındalığın artırılması konusunda hala yapılması gereken çok şey var. İşte bu nedenle, Akdeniz Koruma Derneği, TUI Care Foundation ve Ortaca Belediyesi, Sarıgerme Halk Plajı'na bir Akdeniz keşiş foku heykeli diktirmeye karar verdi.
Heykel, ziyaretçileri türün korunmasına dair bilinçlendirmek ve Sarıgerme'nin eşsiz doğal güzelliklerine dikkat çekmek amacıyla tasarlandı. Kurdela kesme töreniyle açılan heykel, bundan sonra Sarıgerme Halk Plajı'nın görülmeye değer sembollerinden biri olacak.
Akdeniz Koruma Derneği Başkanı Zafer Kızılkaya, heykelin türün korunması için önemli bir işaret olduğunu belirterek, yerel halkın ve ziyaretçilerin farkındalığının artırılmasının kritik önem taşıdığını vurguladı. TUI Care Foundation Türkiye ve Balkanlar Program Koordinatörü Şemsi Toprak da projenin sürdürülebilirliği ve etkisi konusunda umutlu olduklarını dile getirdi.
Sarıgerme Halk Plajı'na dikilen Akdeniz keşiş foku heykeli, nesli tehlike altındaki bu türe ve onun yaşam alanı olan Sarıgerme'nin doğal güzelliklerine dikkati çekmeyi amaçlıyor. Proje, yerel ve uluslararası paydaşların işbirliğiyle gerçekleştirildi ve Akdeniz fokları için önemli bir farkındalık çalışması olarak öne çıkıyor.